Tulipa, c’est ainsi que la nomment les botanistes, est cultivée depuis des siècles ! En conséquence, hybridée, sélectionnée, elle est désormais une vraie plante domestique. Néanmoins, son histoire est loin d’être terminée, puisqu’aujourd’hui encore, elle fait l’objet de vastes programmes visant à obtenir toujours plus de nouvelles mutations et par là même encore plus de plantes inédites et originales. Les obtenteurs n’hésitant pas d’ailleurs à user de méthodes pour le moins surprenantes pour parvenir à leurs fins (croisements répétés certes, mais aussi irradiations de bulbes ou de semis, traitements chimiques à base de colchicine, cet alcaloïde hautement mutagène). Quelles que soient les techniques employées, le résultat est là et il existe aujourd’hui des milliers de variétés artificielles : tulipes doubles, géantes, frangées, perroquets, bariolées... Bien que ces plantes hyper perfectionnées aient perdu en rusticité, elles sont pour la plupart somptueuses et il ne me viendrait pas à l’esprit d’en décourager la culture. Pourtant, savez-vous qu’il existe, en marge de ces plantes, une catégorie de tulipes bien moins répandues, mais tout aussi élégantes, colorées et originales : les tulipes botaniques ! Certains les appellent également tulipes sauvages…

L’hiver fut particulièrement rigoureux, et pour l’instant, seules les feuilles sont apparentes. Contrairement à celui des tulipes horticoles, le feuillage des tulipes botaniques est très attrayant. En attendant les premières floraisons, je vous propose donc d’inaugurer cette découverte des tulipes sauvages par quelques uns de leurs plus jolis feuillages :